她说着又笑起来，声音里带着哭腔，像个坏了的风箱。福子看着她那副又哭又笑的模样，心里好像拧着难受。
他叹口气，声音软下来：“姑娘，咱这宫里的奴才……多的是身不由己。您看进宝公公，咱们眼里跟天似的人物，不也得……也得仰人鼻息么？姑娘别太往心里去，啊？”
春儿的笑声渐渐止了。
她抬起湿漉漉的眼睛，看着福子，很认真地点了点头：“奴婢明白的。”顿了顿，又补了一句，像是说给自己听，“**不容易。”
福子没接话，只无奈的看了她一眼。他犹豫了一下，声音压得更低，几乎听不见：
“姑娘……您心里有数就好。今儿下午，刘总管叫进宝公公去问话，出来的时候……”福子顿了顿，像在斟酌字句，“公公那头发……散了些，领口也乱了。看着……不太齐整。”
春儿脸上苦笑瞬间凝固了。
头发散了？领口乱了？
她脑子里猛地浮现出**平日的样子——永远一丝不苟的鬓角，永远熨帖平整的衣领，连束发的簪子都要端正得恰到好处。
那样的**……怎么会“不太齐整”？
福子见她脸色变了，慌忙摆手：“奴才多嘴！奴才就是瞧见那么一眼……姑娘千万别往心里去……”
可春儿已经听进去了。
她想起下午见到**时，他脸上那道浅浅的红痕，他眼底的疲惫，还有他说话时那种压抑的、几乎要绷断的平静。
原来**不是无所不能，他真是无路可走了。
原来他也会被人逼到连体面都顾不上的地步。
这念头像块烧红的炭，猝不及防烙在她心口上。疼，却更烫——烫得她那些自怜的眼泪、恐惧的颤抖，一瞬间全蒸发干了，只剩下一片焦灼的、滚烫的清醒。
左不过是个老太监，她想，她能应付。
手攥紧了膝上的衣料。
她要帮**把这个“东西”拿来，要做得漂亮。
进宝今夜不好过。
乾清宫侧殿的值房里，安神香烧得浓烈，甜腻的气味裹着药味，沉甸甸地压在空气里。他站在刘德海面前，腰弯得很低：“**，春儿那边都安置妥了。今儿夜里教规矩，明儿一早就送来。”
刘德海正靠在躺椅上闭目养神，闻言掀了掀眼皮：“你倒是急。说的是明天，今儿就张罗上了。”
“那丫头粗野，不先**好了，怕冲撞了**。”进宝赔着笑。
刘德海从鼻子里哼出一声，像是满意，又像是讥讽：“既然如此，明儿一早就送来吧。”他顿了顿，慢悠悠补了一句，“今儿下半夜的班，你来值。咱家年纪大了，得养足精神。”
“是，儿子明白。”刘德海这是提前让他值夜，好让他能往那隐秘里更进一步，奖励他的知情识趣。
进宝躬身退出来，门在身后轻轻合上。他直起身，脸上那层笑瞬间褪得干干净净。走廊里烛光昏暗，将他孤长的影子投在朱红墙壁上，微微晃动。
他心里像烧着一把火。
这把火从午后见到春儿时就点着了 —— 起初只是星火，被她那双盛满不可置信的眼神轻轻一撩，便腾地蹿起半尺高；再顺着她垂眸顺从的模样烧过去，直到她扑过来抱住他的衣角，哽咽着挤出 “别不要我” 四个字时，那火终于像裹挟着滚烫的风，往他五脏六腑里钻。
火烧得他发疼，可偏又掺着一丝扭曲的满足：看，这朵花是他亲手养出来的，她愿意为他开，自然也愿意为他败。
