买下死对头的封地后

，我换上最不起眼的藕荷色旧裙，用帷帽遮住大半面容，只带着同样做了简单装扮、神情紧张的阿川，从沈府侧门悄然离开。，比我大两岁，性子憨直，手脚麻利，最重要的是忠心。前世我落难时，只有她拼死维护，最后被发卖，不知所踪。这一世，我第一个要护住的，就是她。“小姐，我们真的要去当铺吗？那地方……”阿川攥着我的袖子，声音发紧。在深闺女子的认知里，当铺总与落魄、晦气相连。“不是去当东西，是去‘买’东西。” 我压低声音，帷帽下的目光扫过清晨寂寥的街道。三百两银票贴身藏着，硌在胸口，却让我感到一种奇异的踏实。这是母亲留给我的最后倚仗，也是我撬动命运的第一根杠杆。，我来到西市一家门面不大、看起来有些年头的“聚源当铺”。时辰尚早，当铺刚卸下门板，一个伙计正在洒扫，柜台里，留着山羊胡的掌柜慢悠悠地拨着算盘。，迈步进去。当铺里光线昏暗，充斥着陈旧木头和淡淡霉味。“掌柜的，收石头吗？” 我开口，声音刻意放得平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷。，眯着眼打量我和阿川，目光在我们朴素的衣着上转了一圈，露出一丝不易察觉的轻慢：“石头？姑娘说笑了，小铺只收值钱的物件儿，破石头可不当钱。”
“不是破石头。” 我从阿川提着的旧布包袱里，取出那块昨夜根据记忆描述、让阿川在府内废弃花房角落找到的“石头”。它约有南瓜大小，通体黝黑，表面布满坑洼和气印，沉甸甸的，看起来与寻常河床里的卵石无异，只是更黑些，更沉些。“您先看看。”

掌柜的嗤笑一声，随手接过，掂了掂，又对着门口光看了看，摇头：“黑不溜秋，分量倒是不轻，可惜……嗯？”

他漫不经心的表情忽然顿住，又仔细看了看石头表面那些奇特的凹痕和气印，手指在某处特别深的痕迹上摩挲了一下，眼神里闪过一丝惊疑不定。但他很快掩饰过去，将石头放回柜台，捋了捋山羊胡，恢复那副懒洋洋的样子：“姑娘，这玩意儿也就是块硬实些的顽石，兴许是哪儿山崩滚下来的。你要是急着用钱，老夫看在你好歹来一趟的份上，十两银子，就当收了块压咸菜缸的石头，如何？”

十两？我心底冷笑。前世这块“顽石”在三天后，可是在工部引起了轩然**，被鉴定为极其罕见、富含特殊金属的“天外陨铁”，最终悬赏万金被工部郎中亲自收走。十两？想捡天大的漏？

我摇摇头，伸手将石头拿回，抱在怀里：“既然掌柜的不识货，那便算了。阿川，我们走。”

“哎，姑娘留步！” 掌柜的连忙从柜台后绕出来，脸上堆起笑容，“价钱好商量嘛。二十两？不，三十两！这石头看着是有点意思，老夫也是个爱好奇物之人……”

“三百两。” 我停下脚步，转身，帷帽下的眼睛平静地看着他，“一分不能少。”

“三百两？！” 掌柜的差点跳起来，声音都尖了，“姑娘，你这简直是……这破石头哪里值三百两？三百两都能买个小宅子了！”

“它值不值三百两，掌柜的心中清楚。” 我缓缓道，目光扫过他刚才摩挲石头痕迹的手指，“或者说，掌柜的可以等三天，看看它到底值不值三千两，还是三万两。”

掌柜的脸色骤然一变，山羊胡都翘了起来，眼神惊疑不定地在我和石头之间来回扫视。他吃不准我是真知道这石头的来历，还是在诈他。但“三天”这个时间，以及我笃定的语气，显然戳中了他某种隐秘的认知或猜测。做当铺这行，眼力是根本，他显然看出了这石头的不凡，但不确定到底不凡到什么程度，想用极低价格捡漏，没想到碰上个开口就是三百两，还似乎知道“三天”之期的古怪少女。

他脸色变幻，最终一咬牙：“二百两！最多二百两！姑娘，这石头来历不明，风险太大，我出二百两已是天价！”

“三百两。” 我寸步不让，手指轻轻拂过怀中冰冷的石面，“或者，我现在就抱着它去别家看看。西市当铺，不止聚源一家。”

掌柜的额头冒出细汗。他盯着我，似乎想从我帷帽下的脸上看出端倪。我静静站着，任由他打量，抱着石头的手指却微微收紧，掌心有些潮湿。三百两，是我全部的本钱，也是我根据前世听闻的、那块陨铁最终悬赏金额的零头估算出的、对方有可能接受的底线。我在赌，赌这掌柜的眼力，赌他对“奇货可居”的贪婪，也赌我那模糊预言的准确性。

时间在沉默中流淌，当铺里只有伙计偷偷打量我们的目光。终于，掌柜重重叹了口气，像是下了极大决心：“罢了罢了！三百两就三百两！就当老夫今日行善，结个善缘！姑娘，银货两讫，出了这门，是宝是石，可都与小铺无关了！”

“自然。” 我心中一块大石落地，后背已惊出一层冷汗。

手续办得很快。三百两银票换回一张简陋的、只写了“今收黑石一块”的当票（实际上是卖契），我抱着那块沉甸甸的石头，带着阿川，几乎是脚步虚浮地走出了当铺。

直到转过两条街，在一个僻静巷角，我才扶着冰冷的墙壁，慢慢蹲下来，剧烈地喘息。阿川吓坏了，连声问：“小姐，小姐你怎么了？那块石头……我们是不是被骗了？三百两啊！夫人留下的……”

“阿川，” 我打断她，抬起头，帷帽早已滑落，露出我苍白却满是汗水的脸，但我的眼睛亮得惊人，里面翻涌着劫后余生般的悸动和一种近乎锐利的兴奋，“我们没被骗。”

我**着怀中冰冷坚硬的石头，指尖传来粗糙真实的触感。“等着看吧，三天后……”

三天后，工部衙门张贴悬赏告示，急寻“天外奇铁”，赏金万两，上不封顶。

我通过钱掌柜的路子（那是母亲留下的一点人脉，前世直到母亲死后我才知晓），匿名将石头献上。经过数位大匠反复鉴定，确认是极为罕见、质地特殊的陨铁，其内蕴的奇异金属，对锻造神兵利器有奇效。

最终，我得到了八千两银票。没有暴露身份，没有引起任何注意。钱掌柜抽走一成佣金，我实得七千二百两。

当厚厚一沓银票真的落入手中时，我的手指在抖。不是兴奋，是后怕。如果预言是假的？如果掌柜的不上当？如果工部悬赏是另一个时间？任何一个环节出错，我都将万劫不复。

但我赌赢了。用三百两，搏来了七千二百两。近二十五倍的利润。

然而，当我紧紧攥着这些滚烫的银票，站在人潮汹涌的街角，看着工部衙门前围着悬赏告示啧啧称奇的人群时，眼角的余光，却瞥见了一个熟悉的身影。

沈月柔的贴身丫鬟翠浓，正隐在对面茶楼的二楼窗边，目光锐利地扫视着下方人群，似乎在寻找什么。她的视线，几次掠过工部衙门的方向。

我的心，微微一沉。

下章预告：第一桶金悄然入袋，危机却已悄然逼近。沈月柔的丫鬟为何出现在工部附近？是巧合，还是沈砚秋的秘密交易已露端倪？姐妹之间，那层温情脉脉的面纱，即将在长公主的诗会前夜，被轻轻掀起一角。而沈砚秋母亲留下的那支青鸾衔珠簪，又将引出怎样的过往秘辛？第三回，姐妹初交锋。